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인체무해성

석면
석면은 국제보건기구(WHO) 산하 IARC(국제 암 연구기관) 연구 보고서에 따르면 석면을 포함한87종의 물질을 Group1으로 분류하여 인체에 대한발암물질로 규정하고 있습니다. 미국산업안전보건청(OSHA)은 석면을 인체에 암을 일으키는 것이 확실한 1급 발암물질로 분류하였습니다.

석면은 1㎛ 이하의 가늘고 긴 섬유다발로 종 방향으로 찢어져 직경이 작아짐으로써 호흡을 통하여 폐의 내부로 들어가며 체액에 용해되지 않아 장기간 축적되어 10∼30년의 잠복기를 거쳐 석면폐, 악성중피종, 폐암을 유발합니다.

그라스울과 미네랄울
그라스울과 미네랄울은 발암물질로 규정된 석면과는 원재료의 성분과 물성이 완전히 다른 물질입니다. 그 동안 국내에서는 그라스울과 미네랄울에 대한 홍보와 인식 부족으로 방송 및 건축전문가들 조차 석면과 혼동하여 온 것이 사실입니다.

그러나 국제보건기구(WHO)에 의하여 두 물질은 학술적으로 완전히 구분되어 있으며, 석면은 Group1의 인체에 대한 발암물질로 규정된 반면에 그라스울과 미네랄울은 Group3에 차(Tea)등과 함께 안전한 물질로 규정되어 있습니다.

미국, 일본 등의 경우 70년대 초 석면이 1% 이상 들어간 건축자재의 사용을 금지했으며 최근에는 유럽연합(EU)에서 석면의 생산, 수입, 판매를 전면 불법화하였습니다. 반면 그라스울과 미네랄울은 미국과 유럽 단열재 시장을 차지하는 주소재로써 그 안전성이 입증되었습니다.

그라스울은 섬유의 평균직경이 5∼10㎛, 미네랄울은 5∼7㎛정도이며 횡 방향으로 부러져 직경에는 영향이 전혀 없고 호흡기에 들어간다 하더라도 물리화학적 특성상 격자(Lattice)형태의 결정질(Crystalline structure)구조와 다른 비결정질의 무정형(Amorphous)형태로써 인체에서 쉽게 용해되어 단기간에 체외로 배출됩니다.

광물섬유란?
광물 섬유는 크게 천연 광물 섬유와 인조 광물 섬유로 구분되고, 대표적인 천연광물 섬유로는 석면이 있으며 인조 광물 섬유로는 그라스울·미네랄울 등이 있습니다.

인조광물섬유(Man-Made Mineral Fiber : MMMF)는 유리, 암석, 기타 광물질을 고온으로 액화시켜 인공으로 섬유화 한 것을 말하며 천연관광물섬유인 석면의 사용영역을 대체하여 사용되고 있습니다. 천연섬유와는 달리 비결정질의 규산염(Silicate)입니다.

대표적인 인조광물섬유로는 그라스울, 미네랄울이 있습니다.

천연광물섬유인 석면(Asbestos)은 천연으로 산출되는 광물 중에서 섬유상(asbesti-form)의 규산염을 총괄하여 일컫는 용어입니다.
가장 일반적인 석면은 백색(Chrysotile:백석면)이고 이 외에 청색(Crocidolite:청석면), 갈색(Amosite:갈석면)등이 있으며 길고 가느다란 섬유조직으로 되어있습니다.
주로 건축자재(슬레이트) 및 석면가스켓(단열재), 석면시멘트(내화재), 석면직물(내열재), 석면브레이크라이닝(마찰재), 방음재 등에 널리 사용되었습니다.

석고
석고는 석면과 어감이 비슷하여 동일물질로 오해하기 쉽지만, 석면과는 완전히 다른 물질입니다.
석고는 오랜세월 미용, 의료, 미술, 건축자재 등 다양한 분야에서 인체에 무해한 광물로 사용되어 왔습니다. 더욱이 국내에서 건축자재(석고보드 등)로 사용되고 있는 석고는 화학합성물로서 천연광물섬유인 석면과 그 형태가 전혀 다릅니다.
석면은 국제암연구기관(IARC)에서 발암등급 Group1의 “인체발암물질”로 분류되어 있으나, 석고는 오래전부터 그 안전성을 인정받아 IARC의 발암등급분류에 선정되지 않았습니다.