한국내화건축자재협회

이명박 대통령은 11일 청와대에서 케빈 러드 호주 총리와 정상회담을 갖고 양국간 자유무역협정(FTA) 체결을 위한 정부간 예비협의를 개최하기로 합의했다.

두 정상은 정부간 예비협의를 개최해 양국 FTA의 범위와 기대수준 등을 포함한 한·호주 FTA의 가능성을 논의하기로 했다.

이 대통령은 케빈 총리에게 “광물자원 교역·투자 대상국 1위인 호주와 에너지·자원 분야 협력이 더욱 확대되기를 기원한다.”고 말하고, 러드 총리는 액화천연가스(LNG)분야 등에서의 협력을 요청했다. 이어 두 정상은 경제·통상 분야를 중심으로 발전해 온 양국 관계를 안보·국방 등의 분야로 협력을 확대, 강화할 필요가 있다는데 인식을 같이 했다. 이 대통령은 호주가 북핵 문제 등 한반도 안보와 평화에 관심을 갖고 기여해 온데 대해 높이 평가하고, 러드 총리는 한국정부의 대북정책에 대한 지지 입장을 재확인하는 한편, 북한의 비핵화 실현을 위해 적극 지원하겠다는 입장을 밝혔다. 이와 관련 국방부는 호주 국방부와 군사비밀보호약정을 체결, 이를 바탕으로 올해말까지 양국 정부간 비밀보호협정을 공식 체결하기로 했다.

두 정상은 ▲초·중·고등 교육 및 직업교육의 상호 학위인정에 관한 협력 ▲교육분야 행정가, 연구자, 교사, 학생 교류 및 확대에 관한 협력 ▲공동 강연, 연구, 출판에 관한 협력 등을 골자로 하는 양국간‘교육협력양해각서’ 서명식을 가졌다.

-서울신문 윤설영기자 snow0@seoul.co.kr . 2008.08.12-